Proceso de fabricación de codos sin costura (doblado en caliente y doblado en frío)

Uno de los métodos más comunes para la fabricación de codos es el doblado en caliente con mandril a partir de tubos de acero rectos. Tras calentar el tubo de acero a una temperatura elevada, este se empuja, se expande y se dobla paso a paso mediante las herramientas internas del mandril. El uso del doblado en caliente con mandril permite producir codos sin costura en un amplio rango de tamaños. Las características del doblado con mandril dependen en gran medida de la forma y las dimensiones integradas del propio mandril. Entre las ventajas del doblado en caliente figuran una menor desviación del espesor y un radio de curvatura más pronunciado en comparación con otros métodos de doblado. Asimismo, sustituir los codos prefabricados por piezas dobladas reduce sustancialmente el número de soldaduras necesarias, lo que disminuye la cantidad de trabajo requerida y mejora la calidad y la utilidad de los tubos. Por su parte, el doblado en frío consiste en doblar el tubo de acero recto a temperatura ambiente utilizando una máquina dobladora. Este proceso es adecuado para tubos con diámetro exterior de 17,0 a 219,1 mm y espesor de pared de 2,0 a 28,0 mm; el radio de curvatura recomendado es de 2,5 veces el diámetro exterior, aunque normalmente se emplea un radio de 40 veces el diámetro exterior. Gracias al doblado en frío es posible obtener codos de pequeño radio; sin embargo, es necesario rellenar el interior del tubo con arena para evitar la formación de arrugas. El doblado en frío es un método rápido y económico, y constituye una opción competitiva para la fabricación de tuberías y componentes mecánicos.

Proceso de fabricación de codos soldados (pequeños y grandes)

Los codos soldados se fabrican a partir de chapas de acero, por lo que no son codos de acero sin costura. Se utiliza un molde para prensar la chapa de acero hasta darle la forma del codo y, a continuación, se realiza la soldadura del cordón para obtener un codo de acero terminado. Este es el método de producción tradicional para los codos. En los últimos años, los codos de pequeñas dimensiones se fabrican casi exclusivamente a partir de tubos de acero. En cuanto a los codos de gran tamaño, por ejemplo, resulta muy difícil producir codos con un diámetro exterior superior a 36 pulgadas a partir de tubos de acero; por ello, suele recurrirse a la fabricación a partir de chapas de acero, prensando la chapa hasta obtener la forma de medio codo y luego soldando las dos mitades entre sí. Dado que los codos se sueldan en su cuerpo, es imprescindible realizar una inspección de la junta de soldadura. Habitualmente se emplea la inspección por radiografía como técnica de ensayo no destructivo.