Acerca del aluminio

El 6061 es un duralumin común con buena maquinabilidad y resistencia moderada. El 6061 es una aleación tratable térmicamente que presenta buena conformabilidad, soldabilidad y maquinabilidad, así como una resistencia moderada. Además, puede seguir manteniendo un buen comportamiento operativo tras el recocido.
Los principales elementos de aleación del 6061 son el magnesio y el silicio, los cuales forman la fase Ma2Si. Si se incluyen cantidades determinadas de manganeso y cromo, se puede neutralizar el efecto adverso del hierro. En ocasiones se añade una pequeña cantidad de cobre o zinc para mejorar la resistencia a la tracción de la aleación sin que ello suponga una reducción significativa de su resistencia a la corrosión; además, la presencia de una pequeña cantidad de cobre en el material conductor permite contrarrestar el efecto negativo del titanio y del hierro sobre la conductividad eléctrica. El circonio o el titanio, por su parte, permiten refinar el grano y controlar la estructura de recristalización. Se añaden plomo y bismuto para mejorar la maquinabilidad. El Ma2Si se disuelve de manera sólida en el aluminio, lo que confiere a la aleación la capacidad de endurecimiento por envejecimiento artificial.

El aluminio es un metal ligero de color blanco plateado, relativamente blando, con una densidad de 2,7 g/cm³, un punto de fusión de 660,4 °C y un punto de ebullición de 2467 °C. El aluminio y sus aleaciones presentan numerosas propiedades físicas excelentes, por lo que se han utilizado de manera muy extensa. El aluminio posee un excelente poder de reflexión de la luz; su capacidad para reflejar la radiación ultravioleta es superior a la de la plata, y cuanto más puro es el aluminio, mejor es su capacidad reflectante. La técnica de aluminizado por vacío se emplea comúnmente para fabricar espejos de alta calidad. Una película de aluminio alvacuado combinada con una película de polisilicio constituye un material económico y ligero para células solares. El polvo de aluminio mantiene un brillo plateado y se utiliza frecuentemente en la elaboración de pinturas, conocido comúnmente como polvo de plata. El aluminio puro conduce la electricidad de forma excepcional, solo superado por la plata y el cobre. En la industria eléctrica, puede sustituir parte del cobre en cables y conductores. El aluminio también es un buen conductor del calor y puede emplearse para fabricar diversos intercambiadores de calor, materiales disipadores de calor y utensilios de cocina de uso civil en la industria. El aluminio presenta una buena ductilidad: puede estirarse hasta convertirse en un fino alambre o laminarse para obtener una gran variedad de productos de aluminio; además, puede transformarse en láminas de aluminio de espesor inferior a 0,01 mm, ampliamente utilizadas en el embalaje de cigarrillos, dulces, etc. Las aleaciones de aluminio poseen algunas propiedades superiores a las del aluminio puro, lo que amplía considerablemente su campo de aplicación. Por ejemplo, el aluminio puro es blando; sin embargo, al añadir ciertas cantidades de cobre, magnesio, manganeso y otros metales, su resistencia mejora notablemente, llegando casi a equipararse a la del acero, al tiempo que su densidad es baja y no se oxida fácilmente, por lo que se emplea ampliamente en la fabricación de aeronaves, automóviles, trenes, buques, satélites artificiales y cohetes. A −196 °C, algunos aceros se vuelven tan frágiles como el vidrio, mientras que algunas aleaciones de aluminio aumentan su resistencia y tenacidad, convirtiéndose en materiales criogénicos económicos y ligeros que pueden utilizarse para almacenar oxígeno e hidrógeno líquidos destinados a combustible para cohetes.

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