Acerca del aluminio

La aleación de aluminio 5754 es una aleación típica Al-Mg que presenta una resistencia moderada, buena resistencia a la corrosión, excelente soldabilidad y fácil conformabilidad. En el extranjero, la chapa de aleación de aluminio 5754, sometida a distintos tratamientos térmicos, constituye el material principal utilizado en la industria de la fabricación de automóviles (puertas de vehículos, moldes, sellos) y en la industria de las latas. El aluminio 5754 se emplea ampliamente en estructuras soldadas, tanques de almacenamiento, recipientes a presión, estructuras de buques y instalaciones offshore, tanques y cisternas de transporte, así como en aplicaciones que requieren un excelente desempeño en mecanizado, una excepcional resistencia a la corrosión, alta resistencia a la fatiga, excelente soldabilidad y una resistencia estática media.

El aluminio es un metal ligero de color blanco plateado, relativamente blando, con una densidad de 2,7 g/cm³, un punto de fusión de 660,4 °C y un punto de ebullición de 2467 °C. El aluminio y sus aleaciones presentan numerosas propiedades físicas excelentes, por lo que se han utilizado de manera muy extensa. El aluminio posee un excelente poder de reflexión de la luz; su capacidad para reflejar la radiación ultravioleta es superior a la de la plata, y cuanto más puro es el aluminio, mejor es su capacidad reflectante. La técnica de aluminizado por vacío se emplea comúnmente para fabricar espejos de alta calidad. Una película de aluminio alvacuado combinada con una capa de polisilicio constituye un material económico y ligero para células solares. El polvo de aluminio mantiene un brillo plateado y se utiliza frecuentemente en la elaboración de pinturas, conocido popularmente como «polvo de plata». El aluminio puro es un excelente conductor eléctrico, solo superado por la plata y el cobre. En la industria de la energía eléctrica, puede sustituir parte del cobre en cables y conductores. Asimismo, el aluminio es un buen conductor del calor y puede emplearse para fabricar diversos intercambiadores de calor, materiales disipadores de calor y aparatos domésticos de cocción en el sector industrial. El aluminio presenta una buena ductilidad: puede estirarse hasta convertirse en un fino alambre o laminarse para obtener una gran variedad de productos de aluminio; además, puede transformarse en láminas de aluminio de espesor inferior a 0,01 mm, ampliamente utilizadas en el embalaje de cigarrillos, dulces, etc. Las aleaciones de aluminio presentan algunas propiedades superiores a las del aluminio puro, lo que amplía considerablemente su campo de aplicación. Por ejemplo, el aluminio puro es blando; sin embargo, al añadir ciertas cantidades de cobre, magnesio, manganeso y otros metales, su resistencia mejora notablemente, llegando casi a equipararse a la del acero, mientras que su densidad es baja y no se oxida fácilmente, por lo que se emplea ampliamente en la fabricación de aeronaves, automóviles, trenes, buques, satélites artificiales y cohetes. A −196 °C, algunos aceros se vuelven tan frágiles como el vidrio, mientras que determinadas aleaciones de aluminio aumentan su resistencia y tenacidad, convirtiéndose en materiales criogénicos económicos y livianos que pueden utilizarse para almacenar oxígeno e hidrógeno líquidos destinados a combustible de cohetes.

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