El aluminio 5052 es una aleación de Al-Mg; el magnesio es el principal elemento de aleación en esta aleación, que constituye uno de los tipos de aluminio inoxidable más utilizados. Esta aleación presenta alta resistencia, especialmente a la fatiga; elevada plasticidad y buena resistencia a la corrosión. No puede ser reforzada mediante tratamiento térmico; en estado semifrío, su plasticidad es buena, mientras que en frío su plasticidad disminuye. Además, ofrece buena resistencia a la corrosión, excelente soldabilidad, pero un desempeño deficiente en el mecanizado por corte y en el pulido. Las aleaciones de aluminio-magnesio también contienen pequeñas cantidades de manganeso, cromo, berilio, titanio, entre otros. Salvo una pequeña fracción en solución sólida, la mayor parte del manganeso presente en la aleación forma MnAl6. El papel del cromo en la chapa de aluminio 5052 es similar al del manganeso: mejora la resistencia a la corrosión bajo tensión, incrementa la resistencia del metal de matriz y de la soldadura, y reduce la tendencia a la formación de grietas en la soldadura; sin embargo, su contenido generalmente no supera el 0,35%.

El aluminio es un metal ligero de color blanco plateado, relativamente blando, con una densidad de 2,7 g/cm³, un punto de fusión de 660,4 °C y un punto de ebullición de 2467 °C. El aluminio y sus aleaciones presentan numerosas propiedades físicas excelentes, por lo que se han utilizado de manera muy extensa. El aluminio posee un excelente poder de reflexión de la luz; su capacidad para reflejar la radiación ultravioleta es incluso superior a la de la plata. Cuanto más puro es el aluminio, mejor es su capacidad de reflexión, y el recubrimiento por aluminización al vacío es un método comúnmente empleado para fabricar espejos de alta calidad. La combinación de una película de aluminio al vacío con una película de polisilicio da lugar a un material barato y ligero para células solares. El polvo de aluminio mantiene un brillo plateado y se utiliza frecuentemente en la elaboración de pinturas, conocido comúnmente como «polvo de plata». El aluminio puro conduce la electricidad de forma excepcional, solo superado por la plata y el cobre. En la industria eléctrica, puede sustituir parte del cobre en cables y conductores. Asimismo, el aluminio es un buen conductor del calor y puede emplearse para fabricar diversos intercambiadores de calor, materiales disipadores de calor y aparatos de cocina de uso civil en el sector industrial. El aluminio presenta una buena ductilidad: puede estirarse hasta convertirse en un fino alambre o laminarse para obtener una gran variedad de productos de aluminio; además, puede transformarse en láminas de aluminio de espesor inferior a 0,01 mm, ampliamente utilizadas en el embalaje de cigarrillos, dulces, entre otros. Las aleaciones de aluminio presentan algunas propiedades superiores a las del aluminio puro, lo que amplía considerablemente su campo de aplicación. Por ejemplo, el aluminio puro es blando; sin embargo, al añadir ciertas cantidades de cobre, magnesio, manganeso y otros metales, su resistencia mejora notablemente, llegando casi a equipararse a la del acero, al tiempo que su densidad es baja y no tiende a oxidarse, lo que lo hace idóneo para su uso en la fabricación de aeronaves, automóviles, trenes, buques, satélites artificiales y cohetes. A −196 °C, algunos aceros se vuelven tan frágiles como el vidrio, mientras que determinadas aleaciones de aluminio aumentan su resistencia y tenacidad, convirtiéndose en materiales criogénicos económicos y livianos que pueden emplearse para almacenar oxígeno e hidrógeno líquidos destinados a combustible para cohetes.

PRODUCTO

Proceso de producción de aluminio